Las rutas de los receptores

Los Wide Receivers cada vez están teniendo más protagonismo en la NFL actual y obteniendo mejores contratos. Un receptor tiene que ser explosivo en el release (inicio de su ruta), poder ganar separación a su defensor, ser un seguro en la recepción y no cometer drops (acción donde se deja caer el balón sin asegurar su posesión); además de tener capacidad de ganar yardas after catch. Si aglutina estas características podemos estar hablando de un grandísimo jugador.

Cuando se alinean 3 WR normalmente dos ocupan las zonas exteriores del campo por fuera de los números y uno se sitúa en el interior. A este receptor interior se le conoce como slot.

Vamos a conocer las rutas más comunes que tienen los receptores. A varias de ellas se les denomina con diferentes nombres, por lo que los coordinadores ofensivos colocan un determinado número a cada ruta de menor a mayor profundidad. Éste es su árbol de rutas principal:

1. Flat: Ruta corta. El WR corre unas 5 yardas y hace un giro de 90 grados al exterior del campo.
2. Slant: Ruta corta. El WR corre unas 5 yardas y ataca el interior del campo con un giro de 45 grados.
3. Comeback: Ruta intermedia. El WR recorre unas 10 yardas y gira hacia el exterior del campo dando la cara al QB.
4. Curl: Ruta intermedia. Similar a la comeback pero aquí el WR gira hacia el interior del campo y le da la cara al QB de nuevo.
5. Out: Ruta intermedia. Se recorren unas 10 yardas y con un giro de 90 grados el receptor marcha hacia el exterior del campo.
6. In: Ruta intermedia. También conocida como Dig. Es igual que en la ruta Out pero el receptor gira hacia el interior del campo.
7. Corner: Ruta profunda. El receptor corre unas 10 o 15 yardas y ataca hacia la esquina del campo. Se llama corner porque el receptor ataca precisamente lo que en el fútbol se conoce como el córner.
8. Post: Ruta profunda. El receptor corre unas 10 o 15 yardas y ataca el centro del campo. Se denomina post porque se dirige hacia los postes del campo donde se chutan las patadas.
9. Fly: Ruta profunda. También llamada Go o Fade. Consiste en recorrer de manera vertical todo el campo posible. Es la más profunda de todas.

Vamos ahora con unas imágenes para que todo sea más sencillo de entender.

En esta imagen nos fijaremos sobre todo en los receptores de los Packers que están abajo, es decir, a la izquierda del QB. Tenemos un receptor en el exterior por fuera de los números que va a jugar una ruta 2 Slant, mientras que el receptor del slot jugará una ruta 1 Flat. Ambas rutas son cortas por lo que el QB no necesitará una gran protección, ya que deberá lanzar en un breve período de tiempo. Vemos como el WR exterior va hacia dentro con su Slant mientras que el WR interior del slot va hacia fuera con su Flat, por lo que cuando se crucen podrían generar mucho tráfico con sus defensores si están en individual. Las rutas cruzadas son muy efectivas contra las defensas que juegan hombre a hombre por el tráfico que se genera.

En esta, los Seahawks jugarán rutas intermedias y profundas. En la parte izquierda del ataque tenemos al WR exterior jugando una ruta 8 Post atacando los postes, mientras que el WR del slot realiza una ruta 7 Corner. Otra vez tenemos dos rutas que se cruzan y pueden generar mucho tráfico en esa zona. Por el contrario, en el lado derecho del ataque el WR parte por fuera de los números y jugará una ruta 5 In/Dig, atacando la zona interior del campo. Como curiosidad a este concepto de rutas se les llama scissors ya que las rutas Corner y Post forman una especie de tijera en el campo.

Por último, en esta imagen vemos a los Patriots atacando a los Eagles con un concepto que es muy efectivo contra defensas zonales. Si bien anteriormente dijimos que generar tráfico y cruzar rutas funciona bien contra defensas individuales, lo mejor contra las zonales es atacar los tres niveles del campo (corto, intermedio y profundo). Aquí vemos como un TE juega una ruta Flat, el otro TE una ruta Corner, el WR puede jugar la Fade o incluso Post para estirar el campo, y el WR de la derecha una ruta In/Dig. Como las coberturas zonales se dividen en dos (la zona underneath y la profunda), el hecho de atacar el campo tanto en corto, como en intermedio, y estirarlo verticalmente obligará a la defensa a tomar decisiones y generará confusión.